一 摆手舞
摆手舞，即古之“跳年”，土家语叫“舍日巴”。据载，宣恩山区盛产普舍树和桂花树。普舍四时开花，五色缤纷;桂树八月中旬，十里飘香。土家男女，常歌舞其下，后又与祭祀结合，以娱神娱人。
此舞有文字记载的，是清初类书《格致镜源》说：“《湖广通志》载：施州（的来凤）漫水寨，有木名普舍树。普舍，华言风流也。昔覃氏祖，于（宣恩）东门关，伐一异木，（经李溪、歌罗河、汇酉水）随流至（来凤的）那车，复生根而活，四时开百种花。覃氏子孙，歌舞其下，花乃自落，取而簪之，他姓往歌，花不复落，尤为异也。”这就是跳摆手舞于大树之下的最早记录。
不过，这一记载似乎只有覃氏子孙歌舞其下，才会得到神的高兴，“他姓往歌”，就“花不复落”，然而，酉水流域的土家人，是每年的正月初三到元宵，都要身着民族服装，齐集土王庙（摆手堂），由土老司带领，先向土王神像拜年（祭祀），祈祷平安和丰收，再在庙堂或广场大树下，围成圆圈，“男女相携，蹁跹进退”。
在锣鼓伴奏下，一人领唱，众人齐和，诚所谓“红灯万点人千叠，一片缠绵摆手歌。”跳舞时还要配以大铜锣、大堂鼓、大钹等节奏明快的乐器，所以当时也称摆手歌。
宣恩摆手舞的基本步伐，有单摆、双摆、回旋摆、三步半小摆、叉摆、望月摆、横小摆、停步上下摆等。
舞姿有犀牛望月、鹤鹰闪翅、跳哈蟆、拖野鸡尾巴等。
表演内容，多为狩猎、砍畲、积肥、挖土、下种、薅草、割谷以及纺棉、织布等生产、生活情节（参见宗教中的土老司祭祀）。
宣恩酉水两岸的摆手舞， 在清中叶以前是“土王庙里人如海，每到新年摆手歌”。
到清末，就只有沙道沟的星火田一带，仍较盛行。到民国，星火田也只存摆手堂一座，内供的土王、王妃及配像七尊，还能享受其子孙的香火。
建国后，因破除迷信，其子孙将神像收藏，时间一久，全部腐烂，摆手堂也坍塌拆毁。
二 铜铃舞
铜铃舞，是从土家族“解钱”活动中挖掘出来的舞蹈。以其神歌唱腔，踩罡舞姿，筛选提炼而成。又因道具罡剑（铜铃）独特而命名。土家族为祈求小儿易养成人，老人长命百岁，全家诸事顺遂，常祈祷祖先保佑，并以解钱酬谢祖先（参见土老司祭祀）。
解钱的起源，从供奉的祖先彭公爵主，向老官人，田好汉三位神像，可知最早不超过宋初。
著名的民族学家、史学家潘光旦教授的调查研究表明，彭氏祖先在唐末五代时，是从江西进入五溪，经过几代经营，其势力才逐渐超过本地的田、向等强宗大姓，成为该地的第一首领。同时也为五溪的土家族所同化，成为土家人尊奉的族神。因此，在宋初以前，是不可能有解钱的。
宣恩的解钱活动，只流行于南边的忠峒（现沙道沟）、忠建（现李家河）、高罗、木册（现板栗园）等地。这些古代称之为“山獠”“峒蛮”之地，又正在五溪之一的酉溪上游，与现在的湖南仅一水之隔。
《施南卫志》曾载：“忠峒、元置湖南镇边宣慰司”，由此可见，忠峒等地曾经是时而属湖南，时而归湖北，所以南部的解钱，与湘西土家族的解钱是一致的。
解钱仪式中所用的“罡剑”，是一种长一尺，两端呈喇叭状，各有四个小铜铃，舞起来叮当作响的木质道具，名为八宝铜铃。土老司身穿法衣八幅罗裙，头戴三亲冠，一手执卦，一手执罡剑，以踩“三步罡”的步伐，边跳边哼神歌。
抗日战争前，解钱仪式逐渐消失，直到1975年，文艺工作者在高罗、沙道沟等地驻队调查，发现三步罡舞姿优美、神歌唱腔独特，八宝铜铃的新颖，才将其加工整理，并命名为八宝铜铃舞。
1977—1979年，以此舞编创的《喜迎宝书到土家》《山寨婚礼》等节目，曾分别获省创作奖，摄入电影艺术纪录片《山花烂漫》，收入《百花集》。
三 猴儿鼓舞
猴儿鼓舞，是苗族人民在还大牛愿时，进行“踩鼓”仪式中的一场祭祀舞蹈。其起源传说，是很久以前，苗岭山乡的深山中，有一古庙，苗民常来烧香上供，山中的猴子，也常来偷食供品。
一次，一只猴儿无意中跳于鼓上，“咚”地一声，将猴群惊呆。四处张望，悄然无声。再跳鼓上，响声仍作，聪明的猴儿，已悟出是脚踩鼓响，不以为然。时间一长，不仅不怕，每当偷到供品后，还专门跳上鼓面，边吃边舞，以示其乐。
后来，这一场面为苗家小伙子偷看到了，甚觉有趣，也仿而效之，于是便成为苗族的猴儿鼓舞。并被用于椎牛会中，以娱神娱人。改土归流后，随苗族带入宣恩。
该舞的舞姿动作轻快、敏捷、矫健、活泼，跳跃有如猴儿之状。
且舞蹈时，要在祭祀之家的大门枋下，或场院的大树下，挂一面约三尺直径的特制大鼓。化妆成猴儿的，一人执小鼓槌，敲击鼓边，一人执大鼓槌，敲击鼓面。两人边敲边绕鼓而舞，其余的人，随鼓点节奏的变化进行伴舞。踩鼓歌伴着踩鼓舞的动律，轮换演唱，故当时被人们呼之为猴儿鼓舞。
猴儿鼓舞的内容，主要有反映苗家生产生活中的一些片断，如插秧、锄地、打谷、推磨、绣花、梳头、纺线等别有风韵而又洒脱的动作。
宣恩苗家的椎牛会，盛行于清代及民国前期。
民国20年（1931），苗民冯太远家，还最后一次大牛愿后（参见苗老司祭祀），就只能看到还小牛愿和猪愿了，因而猴儿鼓舞，也就消失。
抗日时期，连小牛愿中的舞蹈也很难看到。
1958年，曾经挖掘此舞，因迷信色彩太浓而未被重视。
1978年，听说湘西苗区已有猴儿鼓舞，便派人前往考察取经。并与宣恩的苗族老人座谈，根据宣恩猴儿鼓的舞姿特点，创作出《苗山鼓声》，改称为苗鼓舞。以后新加工的节目，曾多次获省级创作、表演奖和全国银牌奖。
四 傩舞
傩舞，是冲傩还愿时跳的舞，是古代驱鬼逐疫的宗教巫文化之一。
其历史古老悠久，《论语·乡党》就有“乡人傩，朝服而立于阼阶”的记载。《周礼·夏官》更有“蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶以索室驱疫”等记载。已将奴隶社会时期的傩愿形象，跃然于简策。也说明从古至今，沿袭不断的盛况。
宣恩的傩愿，一直还到民国三十八年（1949），解放第二年，尚依稀可见。但是限于除妖治病，诊癫驱邪。还愿的已经绝迹。
宣恩的傩舞，是土家族、侗族在冲傩还愿时，由傩老司身穿法衣，头戴“三亲冠”，手舞柳旗、牛角、司刀，以“三步罡”“踩九宫”“踏八卦”“走循环太极图”“颤抖碎米步”以及翻跟头等基本动作，一进一退地自然跳动，故俗称跳老司。
其中有代表性的舞姿，是“安营扎寨”的一则内容。它以挽诀、念咒、吹牛角、哼傩腔、紧锣密鼓等形式，踩着“领兵罡”，表现“领天兵、扬天鼓、震天庭、飞金阙、驾火轮、知生死、定乾坤”的本领来降魔擒妖，解救生灵（参见宗教信仰中的傩老司祭祀）。
斯舞与土老司“解钱”中的铜铃舞一样，具有独特的舞姿、舞步和道具，与之相比，有过之而无不及之势，只因迷信色彩太浓，曾从事此艺的人，都已年逾古稀，只能讲而不能跳，兼之解放后出生的人，都未曾得见此舞，故无人去挖掘、提炼与加工，使蒙有迷信阴影之珠，湮灭于新文化的茫茫大海之中，永世都无璀璨夺目之日。
五 绕棺舞
绕棺舞是丧葬仪式中，由道士先生和孝家子孙共同围绕棺材既歌又舞的一场法事。
《施南府志》载：“施郡之民……丧葬前夕，绕棺歌唱，蓋挽歌之遗.”从全州（府）地域分，有“北跳丧，南绕棺”之说，意即恩施北边的巴东，建始诸县死人后，流行的是跳丧舞，恩施南边的宣恩、来凤诸县死人后，流行的是绕棺舞。
跳丧舞和绕棺舞，本是土家族的长者去世，为缅怀死者，庆其升天的仪式。其他各民族进入宣恩之后，也随乡入俗，凡请道士进行超度者，必进行绕棺，而且传承不衰，至今犹存。
宣恩的绕棺舞有大绕和小绕之分，小绕只由道士给亡人解罪，于法事中围绕棺材哼唱一番，时间昼夜不拘，谈不上是舞。
大绕是出柩前一天的晚上，由道士“掌坛师”手执灯笼先行，其他道士执边鼓、马锣、头钹、二钹随后，孝子执“引路幡”紧跟，其他孝男，亲朋好友也可参加，锣鼓、歌唱、穿插其间。
绕棺舞队形呈一路纵队，由掌坛师调度。队形的变换，有一条龙连环绕、套环绕、螺丝转顶、扯纱耙子、猫撵老鼠等。
步伐为四回绕、四退绕、二回头、定点绕、左右四环绕、左右进退绕、卷筒绕、切尾绕、三礼拜、首尾连环等。
每换一种队形时，均以紧锣密鼓相配合，节奏随舞蹈动作的快慢而变化。慢绕时，挽歌穿其中，快绕时，只舞不歌。到累得精疲力竭时，退下一个，又补上一个，虽汗流浃背，犹以为乐，其意在于送亡归天，化悲为喜。
这一舞蹈的突出特点，是队形和舞步的变换。到激烈高潮时，是以跑的架势，既进又退的穿花连环绕，且人与人之间的距离特近，稍一不慎即会绊脚摔跤，扰乱队形。
现在南边虽还能经常看到，因曾有过四十多年的断层，基本步伐失传，原始风貌失味，且未经文艺工作者的挖掘整理与提炼，只不过是一种粗犷乱舞和一时取乐而已。
